В юридической практике часто встречается ситуация, когда договор составлен на нескольких языках. В таком случае возникает вопрос: какой из них будет иметь превалирующее значение при толковании текста? Ответ на этот вопрос важен как для бизнеса, так и для юристов, поскольку от него зависит, как будут разрешаться споры, какие обязательства считаются исполненными, а какие – нет.

Что такое «превалирующий язык» в договоре?

«Превалирующий язык» – это язык, который в случае расхождений между текстами разных версий договора имеет приоритет в трактовке его содержания. Он может быть установлен:

• явно в самом документе;
• законодательно (на уровне государства);
• в результате согласования сторон;

Если превалирующий язык не указан, суды обычно применяют набор правил, определяющих порядок их приоритета.

Как определяется приоритет?

Согласно общим правовым принципам:

1. Язык, указанный в соглашении сторон как превалирующий, имеет первоочередное значение.
2. Если такой указания нет, приоритет обычно отдается национальному языку государства, где договор был подписан.
3. В международных договорах часто используется язык, выбранный сторонами в медиационных и арбитражных процедурах.

Примеры из практики

Ниже приведены несколько типичных ситуаций, иллюстрирующих, как разные юрисдикции решают вопрос о превалирующем языке:

• 20 июня 2022 г. – в одном из российских судебных решений отмечалось, что при наличии нескольких языков договора русский язык считается превалирующим, если стороны не оговорят иное.
• 20 июля 2023 г. – международный коммерческий договор, подписанный на английском и испанском, предусматривал, что в случае расхождений английский будет иметь приоритет.
• 13 мая 2015 г. – в испанском договоре было указано, что испанский язык является языком настоящего договора, а английский используется лишь в процедурах медиации.
• 9 ноября 2015 г. – юридический переводчик подчеркнул, что каждое слово в разных языках может обозначать разный объём понятия, поэтому важно фиксировать превалирующий язык.
• 5 мая 2006 г. – если стороны заключили двуязычный договор, то язык, установленный соглашением сторон, будет превалировать.
• 9 августа 2023 г. – в решении арбитражного суда было отмечено, что отсутствие указания превалирующего языка может привести к признанию договора недействительным.

Национальное законодательство

В России и в некоторых других странах существуют специальные нормы, регулирующие выбор языка в официальных документах.

• Согласно закону о языках, государственные акты должны быть составлены на русском или на казахском языке, если иное не предусмотрено соглашением сторон.
• В некоторых регионах (например, в Казахстане) казахский язык может быть признан превалирующим, если это прямо указано в договоре.

Таким образом, при составлении договора, ориентированного на международный рынок, необходимо учитывать не только языковые предпочтения сторон, но и законодательные требования каждой юрисдикции.

Как правильно оформить договор, чтобы избежать споров?

Рекомендации для юристов и бизнесменов:

1. Указать превалирующий язык прямо в тексте договора. Это может быть сделано в разделе «Язык договора» или в «Предупредительных положениях».
2. Если договор составлен на нескольких языках, привести полные тексты каждой версии и добавить пункт о том, как решаются расхождения.
3. При необходимости перевести договор на другой язык, использовать профессионального переводчика и зафиксировать согласованность с оригиналом.
4. Включить в договор механизм разрешения споров (арбитраж, суд), где также будет указано, какой язык будет использоваться в процессе.
5. Проверять законодательные требования каждой страны, где будет исполняться договор, чтобы избежать нарушений.

Часто задаваемые вопросы

• Вопрос: Что делать, если в договоре нет указания превалирующего языка?
  Ответ: Тогда суды обычно применяют язык, в котором договор был подписан, или язык, который был выбран сторонами в процессе переговоров.
• Вопрос: Можно ли изменить превалирующий язык после подписания договора?
  Ответ: Да, но только при согласии всех сторон и в форме, предусмотренной самим договором (например, дополнительное соглашение).
• Вопрос: Как быть, если стороны используют разные версии одного и того же языка (например, американский и британский английский)?
  Ответ: В таких случаях рекомендуется выбрать один из вариантов (обычно американский) как превалирующий, либо предусмотреть правила уточнения терминов.

Выбор превалирующего языка в договоре – это не просто формальность, а важный юридический инструмент, позволяющий избежать недоразумений и гарантировать, что обе стороны будут трактовать условия одинаково. При составлении международных или многоязычных договоров следует:

• явно указать, какой язык имеет приоритет;
• учесть национальные законы о языках;
• обеспечить согласованность переводов;
• закрепить механизм разрешения споров.

Только тщательное планирование и соблюдение этих рекомендаций помогут сделать договор надёжным и минимизировать риск юридических конфликтов.